Алексей улыбнулся и ответил:

– Так я сам не знал! Это ее новое увлечение. Она уже занималась живописью, ставила мольберт в саду и покупала краски. И вышивала одно время. А до этого плела корзины, вот это было реально полезное хобби! Кстати, мозаика из осколков кафеля в моечной – тоже её работа.

Девушка только присвистнула от удивления:

– Кажется, нам с Максимом не будет скучно.

– Не будет, любимая! Спорим, моя мама завтра же закажет грузовик песка, чтобы ребенку было, где играть? А я буду приезжать так часто, как только смогу, обещаю!

Лора исчезла с радаров в тот же миг, как её выпустили из машины, но Катя за неё не слишком волновалась. Такса часто гостила у Татьяны Александровны и, скорее всего, просто отправилась проверять свои и соседские владения на предмет вкусностей в компостных кучах. С Филимоном было сложнее. Его выпустили из переноски в доме, и Катя настояла на том, чтобы поставить ему знакомый лоток в помещении. Кот спрятался где-то, но Лёша уверенно заявил:

– Дамы, без паники! Филя быстро привыкнет к жизни на природе и ещё не захочет возвращаться в город, попомните моё слово. Этот зверь вкусил моей крови и скоро превратится в настоящего хищника!

Алексей пробыл с семьей весь день, а наутро уехал на работу, пока все в доме ещё спали. Днём к Татьяне Александровне заглянула соседка. Она была явно расстроена:

– Таня, вроде Алексей здесь был, а сейчас шла – машины не видно. Неужели уехал уже?

– Да, с утра в город помчал. Что-то случилось?

Эмма Михайловна занималась разведением необычных собак – бернских зенненхундов и часто обращалась к Алексею как к ветеринарному врачу. Она мрачно ответила:

– У Милки ухо раздулось, словно пельмень. Гематома, видно. Придётся машину искать, повезу в клинику, что делать.

– Эмма, погоди, у меня ещё один ветеринар в семье появился. Невестка моя, Катюша. Пусть посмотрит твою девочку.

Соседка бросила недоверчивый взгляд на девушку, которая играла с сыном в саду. Слишком молодая, к тому же все мысли у нее, должно быть, о ребёнке. Но обижать подругу ей не хотелось, поэтому она неохотно согласилась:

– Спасибо, не откажусь! Посмотреть пусть посмотрит, от этого вреда не будет. Да что, можно сейчас прямо и пойти, если ты за внучком приглядишь.

Катя, узнав в чём дело, быстро собрала небольшую сумку с медикаментами, заманила Лору в дом, чтобы та не увязалась за ней, и отправилась вместе с Эммой Михайловной к ней на участок.

Милка оказалась роскошной собакой весом не менее сорока килограммов и ангельским характером. Улыбаясь во всю пасть, она подставила Кате животик для почёсывания. Её хвост молотил во все стороны, словно дубинка. Хозяйка приструнила любимицу и крепко схватила ее голову.

– Вот, правое ушко.

– Это отогематома. Сосуд лопнул, кожа расслоилась. Образовалась полость, она заполнена кровью. Она трясет головой? Или, может быть, чешет уши лапой?

– Не сказать, что прямо чешет. Но видела пару раз.

Катя задумалась. Гематому такой величины следовало прооперировать – сделать надрез на внутренней стороне ушной раковины, и аккуратно прошить ухо, используя пуговицы или валики. Однако это требовало применения общего наркоза, а после операции – елизаветинского воротника19 вплоть до снятия швов. Она предложила хозяйке:

– Можно попробовать консервативное лечение. А если оно не поможет, тогда уже прооперировать ушко. Я откачаю жидкость через толстую иглу и введу внутрь полости специальный препарат. Через три дня встретимся снова. Если жидкости наберется заметно меньше, значит, обойдемся без операции.

– Хорошо, давайте попробуем.

Катя аккуратно выстригла шерсть с внутренней стороны уха и протерла кожу спиртом. Милка даже не дернулась на вкол иглы и держалась молодцом. После процедуры девушка наложила на ухо тугую повязку, сделав его похожим на смешной рог, и велела снять её через полчаса. В обоих ушах у собаки Катя заметила скопление тёмно-коричневых выделений и обратила на это внимание хозяйки:

– Посмотрите! Возможно, это ушная чесотка, отодектоз. Обработайте ее хорошими каплями от блох и клещей с интервалом в три недели, а уши вычищайте специальным лосьоном, сейчас напишу название. Если Милка продолжит чесаться, она может повредить и второе ухо.

– Спасибо, Катя, не знаю как вас по отчеству! Буду знать, что не только к Лёше можно обращаться по собачьим вопросам. Встречаемся через пару дней, верно?

Девушка шла домой, довольная собой, но Татьяна Александровна стёрла улыбку с её лица всего одной фразой:

– Лора укусила соседского ребёнка. Беда, Кать.

Кате удалось выяснить, что произошло. Соседский Никитка был укушен довольно бережно, учитывая силу челюстей таксы. На ноге остался лишь небольшой синяк. Проблема заключалась в воинственной позиции его отца, который с детства панически боялся собак. Никита играл с другими детьми в догонялки. Они забежали на участок Татьяны Александровны, где Лора, услышав пронзительные крики и визги, не разобралась, в чем дело, и цапнула за ногу того, кто бежал последним. Катя надеялась только, что Лора не будет кусаться на чужом участке, но гарантировать это она не могла.

– Какого чёрта вы отпускаете собаку, если она неадекватна? – продолжал бушевать сосед.

– Миша, что ты завелся, в самом деле! Никита в порядке, и я уверена, что это не повторится, – жена пыталась успокоить отца семейства.

Катя вздохнула и решила, что дебаты пора завершать:

– Я надену на Лору намордник. В остальное время она будет сидеть в доме или на привязи. Еще раз прошу прощения, жаль, что мы познакомились по такому неприятному поводу.

Благо, намордник у таксы действительно был. Катя купила его, чтобы без опасения делать собаке уколы и прочие неприятные процедуры – она сама не слишком доверяла своей любимице. Татьяна Александровна расстроенно поджала губы:

– Катя, ну как ты себе это представляешь? Девочка была так счастлива на природе. Ты бы видела ее блаженную морду, когда она развалилась на качелях! А как она любит побегать!

– Вот именно, побегать, в том числе по соседям! Пусть сидит в резервации, пока не научится себя вести. Будем приучать постепенно. Мне и самой это не нравится, но другого выхода я не вижу.

Девушка привязала таксу под яблоней и надела на нее намордник. Лора не сопротивлялась, но через минуту поняла, что происходит что-то неладное. Она начала жалобно свистеть носом и царапать намордник лапами, пытаясь снять его. У Кати подступил комок к горлу, и она ушла в дом.